Festa de Santa Llúcia

La festa de Santa Llúcia és un dels esdeveniments tradicionals més populars de tots els que es fan a Gelida en el curs de l'any. Combina la litúrgia amb la vessant lúdica i, especialment, amb la gastronòmica. L'escudellada popular, un àpat fet amb els ingredients que tots els veïns aporten, és el moment clau de la celebració.

Des de fa molts anys, a les portes de Nadal, els gelidencs celebren una gran festa en honor de Santa Llúcia, la seva patrona, que any rere any supera les expectatives dels organitzadors.

Les primeres referències de la festa són del segle XVIII en què es troba relacionada amb la celebració litúrgica de Santa Llúcia a l'església de St. Pere del Castell. Més endavant, l'any 1853 es funda la ”Germandat de Beneficència Mútua de Santa Llúcia”, una entitat de caràcter assistencial per als seus socis en cas de malaltia o necessitat, a la qual pertanyien molts gelidencs.

Diuen els llibres d'història local que més endavant, a principis del nostre segle, l'acte central era el repartiment de menjar entre els pobres de tota la comarca, després de la celebració de la missa en honor a la santa. El primer document que parla de l’escudella és la “Consueta i notes Històriques de la Parròquia de Sant Pere de Gelida” escrita per mossèn Xavier Raventós (rector a Gelida entre 1897-1916): “13 de desembre, Festa de Santa Llúcia, tothom fa festa, a les 6 del matí la primera missa i a les 10, Ofici amb orquestra, a càrrec de l’Administració i Germandat de Santa Llúcia. Després es fa la benedicció de la sopa als pobres de la plaça. A les 3 de la tarda hi ha rosari cantat amb orquestra”.

Després d'una dramàtica pausa durant els temps de postguerra, la festa va ressorgir. Primer va ser amb un brou humil i senzill fet amb verdures; després, amb l'escudella que ha perdurat fins avui. Fins a la dècada de 1960 es preparaven 5 calderes d’escudella i una d’aigua i l’escudella només era pels pobres (la gent del poble no n’anava a buscar, estava mal vist). La capta d’aliments per l’escudella es feia amb un carro i s’anava per les cases i masos a arreplegar tot el que donaven. Avui, l'escudell s'ha convertit en un element identitari i festiu de Gelida.

El ritu de Santa Llúcia

El dia més esperat de la festa i diada central és el dia 13 de desembre, diada de Santa Llúcia i festa local, que comença a l'alba amb l'encesa de les fogueres que serviran per cuina l'escudellada ritual que cada any s'elabora al Pati dels Lluïsos en honor de la patrona. L'escudella es cuina, com marca el ritu, en vuit calderes que fan xup-xup durant tot el dia. Les persones encarregades de preparar i cuinar l’escudella pertanyen a la Comissió de Festes Santa Llúcia, l'entitat que organitza la festa.

A les 10h hi ha repic de campanes, repic de festa, coincidint amb la inauguració de la Fira d’artesans i Mostra d’entitats, que es fa des del 1991 i compta amb la participació de les entitats locals i artesans de Gelida i d’altres indrets.

A mig matí, té lloc la Cercavila de Santa Llúcia, una cercavila que compta amb la participació dels representants polítics locals, la Comissió de Festes de Santa Llúcia i els membres de l'entitat solidària convidada, una organització que cada any escull l'Ajuntament de Gelida i a qui es destinen els fons recaptats durant la festa. Acompanyada d’una banda de música, la comitiva va des de l’Ajuntament a l’Església on, a les 12 hores, hi ha l'ofici solemne de Santa Llúcia. Durant l’ofertori els Vailets de Gelida fan un pilar caminant i en acabar la missa, el Cor Parroquial i tots els presents canten els goigs de Santa Llúcia.

Al sortir d’Ofici, es procedeix a beneir les calderes, que prèviament han estat portades del pati dels Lluïsos -carrer Mossèn Jaume Via- a la Plaça de l’Església amb l'acompanyament del so de les gralles. Cada caldera és portada per dues persones amb l'ajuda d'un semaler.

Un cop beneïdes es comença a repartir l'escudella entre els assistents. L'escudella és una combinació exquisida de llegums, verdures, botifarres, carn de porc, ossos, cansalada, patates, arròs i tot el que aporten els veïns. Es reparteix també pa i botifarra negra i porrons amb vi; anys enrere es repartia bocins de carn. A continuació, té lloc una ballada de sardanes a la plaça de l’Església.

A la tarda se celebra el LlúciaFoc, una adaptació lliure de la llegenda a càrrec dels Diables de Gelida, que s’inicia a la plaça de l’Església i es desenvolupa a la plaça de la Vila. 

Actes complementaris

En el marc de la festivitat de Santa Llúcia, se celebra una Exposició de Pessebres Artístics a la Capella de les Monges. A més a més, fidel al seu caràcter benèfic, s'organitza algun acte on el component solidari hi és molt present, com els destinats a recaptar fons per la Marató de TV3. Des del 2000, s’atorga el guardó Santa Llúcia Solidària, per premiar i reconèixer persones, entitats i iniciatives solidàries d'arreu de Catalunya.