Fira de Santa Úrsula

La ciutat bressol de la passió castellera celebra les festes de Santa Úrsula amb un extens programa d'activitats que inclou, entre d'altres, la Trobada del Bestiari Infantil, el Correfoc i la Diada Castellera, la mítica exhibició castellera durant la qual s'enfronten, apassionadament, les dues colles locals.

La Fira de Santa Úrsula es celebra tradicionalment pels volts del diumenge més proper al 21 d'octubre, diada Santa Úrsula. En els seus inicis la Fira tenia un sentit estrictament comercial, d'intercanvi de productes i serveis, però en l'actualitat és una festa que s'estructura al voltant de tres grans actes: la Trobada de Bestiari Infantil, la Festa-Foc, i l'actuació castellera entre la Colla Jove i la Colla Vella de diumenge al migdia.

Passió pels castells

Valls ha estat el bressol de la passió castellera i una de les viles amb més tradició del país, i, no en va, la ciutat acull des de fa temps el Museu Casteller de Catalunya. La Fira de Santa Úrsula és coneguda per ser l'escenari on antigament es tancava la temporada castellera. La Diada Castellera de Santa Úrsula es caracteritza per ser una de les cites més emblemàtiques i tradicionals del món casteller, protagonitzada per les dues colles històriques rivals de la ciutat: la Colla Vella dels Xiquets de Valls i la Colla Joves dels Xiquets de Valls.

Se celebra el 21 d’octubre o el diumenge següent a la Plaça del Blat, epicentre històric dels castells, on s’hi mostren construccions de gran dificultat i amb un component competitiu molt intens. S'hi han viscut moments històrics, com la primera descarregada del 3 de 9 “net” i molts castells de la gamma extra.​

A més a més de la gran tradició de la Diada Castellera, el dissabte abans se celebra el Simposi Casteller de Santa Úrsula, un conjunt de xerrades i debats que té per objectiu aprofundir en els aspectes socials, tècnics i culturals dels castells, amb la participació d’experts d'arreu. Va néixer l’any 2011 després de les Festes Decennals i s'ha consolidat com un espai de referència on dialoguen les veus provinent de l'experiència del carrer i les veus acadèmiques i científiques.

Trobada de bestiari escolar

Però la Fira de Santa Úrsula també és coneguda per un altre acte singular: la Trobada de Bestiari Infantil de les Escoles de Valls que treu al carrer tot el bestiari que durant els darrers anys han construït els seus alumnes. La idea d'una trobada que reunís tot el bestiari escolar de Valls va néixer a les Festes Decennals de la Candela del 2001, any en què es va fer la primera Trobada de Bestiari Infantil de Catalunya i la primera Trobada de Bestiari Infantil de les Escoles de Valls.

La cercavila compta amb les bèsties procedents tant de les escoles públiques com de les concertades: les Mulassetes i l'Oreneta del CEIP Escola Enxaneta, el Cavall del CEIP Eugeni d'Ors, la Cuca i el Cavallet del CEIP Baltasar Segú i l'Àguila, els Gegantons del CEIP Eladi Homs, el Drac del Col·legi Claret, el Gallipeix i la Cuca del Col·legi Cor de Maria, la Cabra i la Cuca del Col·legi Lledó, la Mulassa petita i el Drac petit de la Unió Anelles de la Flama. L'acompanyament musical va a càrrec de l'Aula de Sons, de l'Escola de Música Tradicional de Reus i de l'Escola de Música Tradicional del Penedès.

Altres activitats

El dissabte de Santa Úrsula al mati es fa el tradicional Tomb de la Vigília, una cercavila festiva protagonitzada pels Gegants de Valls pels carrers del nucli històric que, acompanyada amb el repic de campanes, el so de les gralles i la disparada de morterets, anuncia l'arribada del cap de setmana important de les festes.

El dissabte també se celebra un altre dels actes icònics de la fira, el Correfoc i Ball Parlat protagonitzat pel Ball de Diables de Valls. Inclou la pujada dels Dracs, els versots satírics, el ball parlat i la tradicional baixada de l’arcàngel, tancant amb la Revetlla Diabòlica a la plaça de l’Oli.

A més a més de la trobada de bestiari infantil i escolar, els dies que dura la fira els pares i fills poden gaudir de la Fira d'Atraccions situada al Fornàs.