Festa de Sant Simó

Cada 28 d'octubre molts mataronins acompleixen un ritu ancestral: van a comprar el sabre, una peça de rebosteria amb forma d'espasa que es ven només aquest dia a l'ermita de Sant Simó. La Festa o Aplec de Sant Simó compta també amb la presència dels gegants i dels castellers de Mataró i amb un ball únic a la geografia catalana: el ball de pescadors.

Una ermita d'origen mariner

L'Aplec de Sant Simó se celebra sempre el 28 d'octubre i el cap de setmana més proper, i és organitzat per la Comissió Cultural Recreativa Ermita de Sant Simó amb la col·laboració de l'Ajuntament de Mataró. El seu arrelament entre els mataronins és molt important (ja està documentat l'any 1613) i antigament era considerada una festa major de tardor de la ciutat. Amb l'arribada de les festes dels barris, la celebració -que encara té molta participació popular- s'ha transformat una mica.

La festa se celebra al voltant d'una ermita situada just davant la platja, als afores de la ciutat. Es tracta d'una ermita molt antiga, construïda sobre una capella anterior a principis del segle XVII, quan tota la costa de Barcelona i el Maresme vivia sota l'amenaça dels pirates, que es dedicaven a assaltar naus comercials i fer incursions terrestres per aconseguir botins.

L'ermita està dedicada a Simó, un dels 12 apòstols de Jesucrist, invocat a Mataró pels mariners per protegir-se dels atacs dels pirates i corsaris que assetjaven les costes del Maresme. A l’interior de l’ermita es pot veure una reproducció d’un exvot en forma de barca, conegut com la “Coca de Sant Simó”. L’original es conserva al Museu Marítim de Rotterdam.

La seqüència ritual

La setmana abans hi ha tota classe d'activitats culturals a l'ermita: jocs per a mainada, espectacles, concerts, i un espectacle que escenifica la llegenda de sant Simó, entre d'altres. El cap de setmana té lloc l'actuació de la colla castellera Capgrossos de Mataró, una cercavila de gegants de la ciutat, i més actes dedicats a la mainada (concurs de dibuix, pallassos i titelles).

Diumenge al matí es fa la cercavila que compta amb l'assistència de les autoritats polítiques i els gegants de la família Robafaves, els Nans, l'Àliga i els gegants de Sant Simó, que són rebuts a l'ermita. Després de la missa i abans de les sardanes, l'Esbart Dansaire Iluro interpreta davant de l'ermita el Ball de Pescadors, un ball creat per Pompili Massa i Pujol l'any 1993 que els balladors i balladores executen amb diversos rems de barca. El ball és executat per quatre parelles de balladors que van abillats amb els vestits tradicionals dels pescadors mataronins (pantalons o faldilles blau marí, faixes negres, camises llistades, mocador al coll i gorra). Cada parella va proveïda d'un gran rem de fusta que va entrecreuant amb el dels altres al ritme de diverses melodies compostes per a l'ocasió.

El dia 28 d'octubre, hi ha el repic de campanes, l'ofici solemne de sant Simó i la fira amb les parades dels pastissers mataronins on es ven el producte estrella de la festa: un pastís amb forma d'espasa farcit amb fruita confitada, cabell d'àngel o ametlles que elaboren exclusivament aquest dia. Les parades reben la visita dels ciutadans que van a 'buscar el sabre' que es menjaran a casa seva amb vi dolç. També hi ha parades de panellets i castanyes, per la proximitat amb la festa de Tots Sants. Antigament s'hi venia el 'torrat'.