Fira de Tardor

Cada any a principis de novembre, Sort es converteix en un punt de trobada clau per al comerç, la ramaderia, l’artesania i la cultura del Pallars. S’hi celebra la Fira de Tardor, un certamen d’origen ramader amb arrels al segle XIV que actualment es focalitza en una raça ovina pròpia del Pirineu català: l’ovella xisqueta.

Apunts d'història de la fira

La Fira de Tardor de Sort se celebra cada any a la capital del Pallars Sobirà durant un cap de setmana a principis de novembre. Es tracta d’una fira d’origen ramader organitzada des de temps immemorials: les primeres referències escrites que se'n conserven daten de 1380, quan el rei Pere el Cerimoniós va atorgar-ne l’autorització. El certamen va néixer de la necessitat de ramaders i pastors de trobar-se per dur a terme la compravenda de bestiar.

Antigament es coneixia com la Fira grossa i s’allargava durant vuit dies: els primers es dedicaven al bestiar menut i els següents, al bestiar gros. A banda dels pastors i ramaders, també hi acudien alguns marxants i uns quants torroners, que rifaven els torrons mitjançant el catxo, un joc de cartes.

L'ovella xisqueta, protagonista

Actualment, l’esdeveniment gira al voltant de l'ovella xisqueta -també coneguda com a pallaresa-, una raça present a l'Alt Pirineu (Pallars Sobirà, Pallars Jussà i Alta Ribagorça) i, concretament, a la Vall Fosca i la Vall de Manyanet, on es creu que es va originar. Catalogada l'any 1995 com a espècie en perill d'extinció, avui dia viu una etapa d’expansió i s’estima que compta amb uns 20.000 exemplars. Es caracteritza per ser una ovella petita i robusta, amb el morro, els ulls i les orelles de color negre, i és molt valorada tant per la seva carn com per qualitat de la seva llana.

Durant el cap de setmana s’hi programen diverses cites assenyalades, com la Mostra d'Ovella Xisqueta (iniciada el 2005) i el Concurs Nacional Morfològic d'Ovella Xisqueta (des del 2015), que premia el millor exemplar de l’estirp. El assistents també poden gaudir d’exhibicions de tècniques pastorals amb l’esperat Concurs del Ganxo, una eina tradicional empreda per a subjectar el bestiar. El programa es completa amb demostracions d’oficis vinculats a la ramaderia, com la xollada i l’elaboració de la llana, i tastos gastronòmics centrats en la carn de corder.

L'any 2008, amb la voluntat d’enriquir la fira, es va incorporar una figura de bestiari festiu inspirada en l’ovella xisqueta. Va néixer a través del programa «Tallers per la festa » i va ser construïda sota la direcció de l’artista Luciano Prodan. La peça, que està feta per ser portada per dues persones, combina un cap mòbil amb un cos de roba recobert de llana. Durant el cap de setmana, l’ovella protagonitza una cercavila pels carrers de Sort acompanyada per un grup de música local.

Altres activitats de la fira

Tot i que l’origen de la fira és ramader, l’àmbit d’actuació s’ha diversificat al llarg dels anys. Actualment, acull un mercat multisectorial amb un centenar de parades que reuneixen productes agroalimentaris de proximitat (formatges, embotits, mel i confitures elaborats a la comarca), artesania (fusters, ferrers, artistes...) i comerç local. 

El programa es complementa amb altres esdeveniments consolidats, com el Concurs de Ratafia del Pallars (des del 2010), que reuneix i premia les millors ratafies casolanes, la Mostra de Cerveses Artesanes de Proximitat (des del 2015), i una completa exposició de maquinària agrícola i automoció. 

Una de les grans fortaleses d’aquesta celebració és la implicació del teixit associatiu de Sort, que s’involucra activament en l’organització de nombroses activitats culturals. Concerts, en directe, balls tradicionals, àpats comunitaris i propostes per a tots els públics completen l’oferta d’una fira tan arrelada al territori.