Festa major de Sant Martí

La festa major d’Altafulla se celebra al llarg de més de deu dies i destaca pel paper actiu de les entitats locals. Entre els seus actes principals hi ha el Despertar dels Gegants, la Baixada del Gat, la Cercavila popular i la Pujada del pilar caminant. La festa se singularitza per una insòlita escenificació d’un dels episodis més coneguts de la llegenda del patró Sant Martí, que culmina amb el repartiment de la Capa de Sant Martí, un pastís que simula la capa del sant.

Altafulla celebra la seva Festa Major pels volts de l’11 de novembre, diada de sant Martí, patró de la vila. Les celebracions s’allarguen més de deu dies i es distribueixen entre el cap de setmana anterior, la vigília, el mateix dia 11 i el cap de setmana posterior.

Fins no fa gaire, els actes es concentraven únicament els dies 10 i 11 de novembre. La vigília s’anunciava la festa amb un repic de campanes i la disparada de morterets, mentre que l’endemà tenien lloc les matinades, el pilar caminat i la processó de Sant Martí. En la configuració de la festa actual, hi tenen un paper destacat les entitats socials i culturals del poble, que amb les seves propostes han contribuït a enriquir-la i fer-la més rica i participada. 

Actes previs

La festa dóna el tret de sortida dos dissabtes abans de l’11 de novembre amb la presentació del cartell i de la programació oficial, acompanyada d’un repic de campanes, concert i ball de festa major amb orquestra. 

El cap de setmana anterior

Els actes de la Festa Major pròpiament dita s’inicien el cap de setmana previ a la diada del patró. El dijous se celebra el Despertar dels Gegants, un moment en què els veïns s’apleguen per «despertar» les figures després de mesos de repòs. Els infants i les famílies es dirigeixen fins a la plaça del Pou, on jauen estirats a terra el Bruixot i la Xoixeta: dos gegants manotes construïts entre els anys setanta i vuitanta que representen personatges bruixescs. Mitjançant instruments per fer soroll (com ara campanetes o xiulets) que porten dins d’una bossa, els nens i nenes fan una crida sorollosa i festiva -acompanyada de picades de mans i crits d'animació- fins que els gegants cobren vida i comencen a ballar al ritme de les gralles. 

El divendres té lloc el pregó de festa major i la Baixada del Gat (incorporada el 2023), un dels actes més bojos, populars i concorreguts de la festa. El protagonisme és el Gat, una figura de bestiari de foc que representa un gat negre amb què sovint es relacionen les llegendes de bruixes. Inspirada en la Baixada de l’Àliga de Tarragona, la figura descendeix per les escales que van de la plaça de l’Església fins a la Plaça del Pou acompanyada del Bruixot, la Xoixeta i la música d’una xaranga. Prèviament, el Gat fa un ball amb una música composta pel músic local Joan Blanch i interpretada pels Grallers d’Altafulla, i en finalitzar la baixada hi ha una ballada conjunta de totes les figures. 

El dissabte se celebra una animada Cercavila Popular pels carrers del poble, amb inici i final a la plaça del Pou. Hi participen els Diables d’Altafulla (petits i grans), el Gat de Foc, els Gegants i Nans, els Bastoners, els Castellers, els Grallers d’Altafulla i algunes colles convidades. A la nit té lloc el concert jove.

El diumenge se celebra la Diada Castellera a la plaça del Pou, que s’omple de gom a gom per gaudir de les construccions de la colla castellera local (fundada el 1973) i d’una colla convidada de renom (els darrers anys, els Xiquets de Tarragona).

Els actes centrals: 10 i 11 de novembre

Independentment del dia de la setmana en què caiguin, els actes centrals de la festa tenen lloc el 10 i 11 de novembre. La vigília hi ha el Correfoc infantil i la lectura dels versots satírics a càrrec dels Diables Petits d’Altafulla. 

El dia més destacat de la festa és l’11 de novembre, onomàstica de Sant Martí i dia de festa local al municipi. A les sis del matí, després de l’Empalmada -la nit de música i ball organitzada pels diables-, els Grallers d’Altafulla recorren els carrers interpretant les tradicionals matinades. Tot seguit, se celebra l’Esmorzar de l’Arengada (ofert per l’Ajuntament des del 1975), on se serveixen arengades, pa torrat i vi bo en porrons.

A continuació, la colla castellera executa la mítica i espectacular Pujada del Pilar de quatre caminant, completant l’ascens per les escales des de la plaça del Pou fins a la de l’Església amb música de gralles. Un acte ple de tensió que culmina amb eufòria quan els castellers arriben a la porta de l’església parroquial del segle XVIII. Allà se celebra l’ofici de festa major, que inclou el cant dels goigs. Acabada la missa, s’inicia la Processó de Sant Martí amb la imatge del sant acompanyada amb música de cobla o orquestra. Des de l’any 2012, davant del sant hi desfilen les entitats del seguici festiu altafullenc: Castellers, Diables Petits, Diables grans amb el Gat, Bastoners, Gegants i Nans, Grallers d’Altafulla. Quan la imatge torna a entrar al temple tots els balls populars dansen simultàniament. L’acte acaba amb una exhibició bastonera i una gran ballada de sardanes. 

Un dels actes més singulars de la Festa Major d’Altafulla és el Ball de Sant Martí, un ball parlat que escenifica alguns dels episodis més rellevants de la vida del patró. Es tracta d’una manifestació de teatre popular força antiga, ja que se’n té constància documentada als anys 1895, 1935 i 1939. A partir de l’any 2000, el dia 11 havent dinat es feia una lectura del text de l’obra, primer a l’ajuntament i després a l’interior de l’església. Actualment, durant un dels dies de la festa, la ràdio local emet un enregistrament antic d’aquesta lectura. 

El dia 11 a la tarda té lloc una particular escenificació de l’episodi més famós de la vida del sant. L’acte s’inicia amb la Rua de Sant Martí, durant la qual s’escenifica l’arribada d’un milicià romà muntat damunt un cavall blanc que representa Sant Martí de Tours. Els nens i nenes acompanyen la comitiva il·luminant el camí del cavaller amb fanalets elaborats els dies previs a l’escola o a casa. Aquest acte va ser introduït a la festa l’any 2017 per un matrimoni amb familiars a Alemanya, on aquesta tradició se celebra sota el nom de Laternelaufen. La Banda de l’Escola Municipal de Música encapçala la comitiva, seguida pel genet i per tots els infants organitzats en dues fileres amb els seus fanalets. Després de recórrer diversos carrers del poble, la comitiva arriba a la plaça del Pou, on s’escenifica el famós passatge llegendari en què el sant dóna un tros de la seva capa a un captaire, un episodi que acompanyat per una narració en directe de la rapsoda local Joana Badia. La representació es tanca amb un petit concert de la banda municipal i el repartiment i degustació de la Capa de Sant Martí, un pastís elaborat amb una cobertura vermella de confitura de maduixa. 

Al vespre, els Diables d’Altafulla protagonitzen el correfoc dels adults acompanyats pel Gat de Foc i reciten els seus versots. Un castell de focs artificials posa punt i final a la jornada.

Cap de setmana posterior

Les activitats no s’aturen i el cap de setmana següent es tanca la Festa Major amb el Dinar Popular, espectacles teatrals i musicals, jornades de portes obertes als equipaments municipals, tornejos esportius i diverses propostes culturals per a tots els públics.