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La "Noche del Diablo" o "Fiesta de los Niños"
es uno de los festivales más antguos de Nepal. Se celebra
en todas las poblaciones newar del Valle de Kathmandú el decimocuarto
día después de la luna negra de Shrawan, normalmente
hacia finales de julio o principios de agosto, fecha que tradicionalmente
marca el final de la plantación del arroz. El Ghanta Karna
es una fiesta de origen pagano, probablemente inventada por los
agricultores para celebrar el fin de los dias de trabajo en las
plantaciones.
La leyenda explica que, hace mucho tiempo, el Mal llegó al
Valle de Kathmandú en forma de monstruo con la intención
de devorar a las personas y dejarlo desierto. Pero antes de que
pudiera lograr su objetivo, los nepalís lo consiguieron matar.
Para conmemorar esta victoria sobre el Mal, a primera hora de la
mañana, tras los ritos de purificación, los niños
construyen, en todos los cruces de las calles, unas estructuras
de bambú de tres pies recubiertas con hojas y ramas verdes
que representan al monstruo, a quien recuerdan con un dibujo.
Este dia, los niños recojen el jagat, una especie
de peaje a todos los vehículos y peatones. Los asaltan al
grito de "Jagant, Jagant" y impiden el paso a todo aquel que se
niega a pagar. Los niños castigan a los que no pagan con
insultos de todo tipo: "Mirad, son los hermanos de Ghanta Karna
(el Mal)". Todos disfrutan recogiendo el peaje, haciéndole
vestidos a las construccions y preparando el funeral del diablo.
En Kathmandú, un chico de familia pobre , casi desnudo y
con la cara pintada para parecer un demonio, es arrastrado por los
niños puerta por puerta recogiendo la tasa. Cuando llega
a la puerta de algún inmueble pide dinero para la ceremonia
de cremación-funeral de su "padre" Ghantakarna y todos
se rien. Por la tarde, se destruyen o queman las construcciones,
las tiran al rio y vuelven a casa con lámparas cantando una
canción de victoria que dice ..."Ahora tenemos paz, la victoria
es de Nepal!". Después que Ghantakarna sea lanzado al rio nadie
puede deambular por las calles porque el monstruo puede volver enfadado.
Para protegerse, las personas mayores se aseguran de cerrar bien
las puertas de las casas.
Ese día es costumbre llevar anillos de hierro en los dedos
de las manos, y clavar clavos de hierro en las puertas de las casas,
ya que los metales se consideran buenos
guardianes contra los espíritus del Mal.
Text: Manel
Carrera / Trad.: Andrés Antebi
Las dos primeras imágenes son propiedad de Min Bajracharya
y se han extraído de aquí
(NepalHomepage -http://www.nepalhomepage.com/society/festivals/gathemangal.html).
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