| |
El "Carnaval de les vaques" és una festa d'origen antic
que es celebra a tota la Vall de Kathmandú un dia després de la
lluna plena d'agost-setembre. Literalment Gai jatra
significa "Festa (Jatra) de les vaques (Gai)."
La llegenda explica que una reina estava desconsolada després de
la mort del seu fill més estimat. El rei va ordenar que tota aquella
família que hagués perdut algun membre durant l'últim any tragués
les vaques al carrer per demostrar a la reina que no estava sola
en el seu sofriment. Quan això va deixar de commoure a la reina,
el rei va oferir una recompensa a qui aconseguís fer-la riure. Pels
carrers aparegueren disfresses fantàstiques i es féren sàtires fins
que la reina somrigué. El rei va instituir des d'aleshores aquest
festival anual, en el que les famílies afligides treuen encara avui
a les seves vaques i als seus nens disfressats pels carrers de Kathmandú,
Patan i Bhaktapur.
La celebració comença de bon matí a cada casa, on tenen lloc
les pregàries i ofrenes de fruits i dolços per les ànimes
dels difunts. Després, totes les famílies que durant l'any
han perdut un membre desfilen en processó acompanyades per sacerdots,
músics i dansaires i per una vaca o element que la representi:
figura, dibuix, estructura de bambú o per nens disfressats segons
les diverses variants de la festa en diferents poblacions. En la
cultura hinduista, la vaca és un animal sagrat perquè és el guia
que ajuda a les ànimes dels difunts a creuar el riu sagrat Vaitarani
en el seu camí de partida d'aquest món.
Les processons i desfilades varien segons l'estatus econòmic i el
lloc d'origen de la família però totes es van sumant pel
camí i al final segueixen conjuntament un recorregut prefixat que
passa pels principals llocs de culte de la ciutat on es celebra.
Es creu que aquesta era la manera com antigament els reis feien
comptaven quanta gent havia mort a la ciutat durant l'any.
A Bhaktapur té lloc una variant de la festa molt especial i plena
de color que converteix a la ciutat en una espectacular processó
que dura tot un dia. Gents de tota la Vall es traslladen aquell
dia a Bhaktapur per participar de la celebració i contemplar aquesta
desfilada. En aquesta ciutat la festa té els mateixos elements,
però la caracterització de la vaca és particular.
De bon matí, cada família construeix unes figures
fetes amb canyes de bambú ricament guarnides amb teles de tots els
colors i coronades per un dibuix d'un cap de vaca i unes banyes
fetes amb lianes. Aquesta figura gegantesca representa al difunt
(al que es recorda amb una fotografia) i es passeja en cercavila
durant tot el dia per la ciutat, transportada a les espatlles de
quatre homes i subjectada per dos llargues peces de roba. Algunes
families es construeixen figures menors o carruatges amb una estatueta
de vaca que passeijen mentre cremen incens. Altres simplement disfressen
als més menuts com si fóssin vaques.
Al final del dia, cada família desfila acompanyada per bandes
de músics, sacerdots, nens disfressats, ploraneres, amics
i coneguts i per grups de bastoners de
totes les edats que fan picar canyes de bambú mentre efectuen un
crit.
Avui en dia, aquest festival d'origen religiós s'ha convertit
en un autèntic carnaval en el que els homes es transvesteixen, es
disfressen de dones, de pallassos, i fins i tot de turistes!...
amb tot tipus de robes divertides i màscares per tal de satiritzar
tot allò relacionat amb la vida política, social i econòmica del
Nepal. Alguns buddhistes ortodoxos els eviten perquè creuen que
són els maras, fantasmes que destorben al Buddha Shakyamuni
Gautam en la seva meditació. És per això que alguns temples romanen
tancats aquest dia.
Alguns anys, fins i tot alguns visitants occidentals es sumen a
la desfilada tocant tambors o ballant al ritme de la música.
Text i imatges: Manel
Carrera
La imatge de l'home amb les banyes de bambú és propietat
del meu amic Lekh Lama.
|
